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Cet été, Valras-Plage pourrait expérimenter une nouvelle approche du secours en mer. En partenariat avec l'Agglomération Béziers Méditerranée et l'entreprise Instadrone, la Ville souhaite tester un drone capable d'apporter une première assistance à un baigneur en difficulté avant l'arrivée des équipes de secours. Une innovation prometteuse qui pourrait, à terme, compléter le dispositif de surveillance des plages.

Adopté par le Conseil municipal, le protocole d'accord ouvre la voie à une expérimentation prévue du 1er juillet au 30 septembre 2026, sous réserve des autorisations réglementaires nécessaires. Si les résultats sont concluants, ce nouvel outil pourrait être déployé dès la saison estivale 2027.

« C'est une technologie prometteuse, explique Daniel Ballester, le Maire de Valras-Plage. Elle ne remplacera jamais les femmes et les hommes qui assurent la surveillance de nos plages, mais elle pourrait leur faire gagner un temps précieux lorsqu'une vie est en jeu. C'est précisément ce que cette expérimentation doit nous permettre de vérifier. »

Une intervention en quelques instants

Installé sur un poste de secours, le drone couvrirait un secteur d'environ 2,5 kilomètres entre le phare et la digue. Deux modes de fonctionnement sont prévus.

• en mode patrouille, il survole automatiquement la zone de baignade afin d'aider les équipes à repérer d'éventuelles situations à risque. Grâce à un système d'intelligence artificielle, il peut notamment estimer le nombre de personnes présentes dans son secteur et faciliter la surveillance.
• en mode intervention, il est envoyé immédiatement vers une zone signalée par les sauveteurs ou identifiée lors d'une patrouille. Capable d'atteindre rapidement le lieu de l'incident, il peut larguer une bouée de sauvetage supportant jusqu'à 100 kg. Un haut-parleur embarqué permet également à l'opérateur de dialoguer avec la victime, de la rassurer et de lui transmettre des consignes simples jusqu'à l'arrivée des secours.

Une technologie assistée… mais toujours sous contrôle humain

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, ce drone n'est pas autonome. Il est automatisé, ce qui signifie qu'il exécute certaines tâches de manière programmée, mais reste en permanence supervisé par un opérateur. Aucune décision n'est prise sans intervention humaine.

Autre avantage : son utilisation ne nécessite pas de qualification de télépilote. Les agents suivent une formation spécifique d'opérateur, adaptée à ce type d'équipement.

Développée par Instadrone, spécialiste des solutions de drones automatisés « Drone-in-a-Box », cette technologie s'inscrit dans le concept de « drone for good », qui met les nouvelles technologies au service de la protection des personnes. « L'aviation civile a déjà manifesté un vif intérêt pour ce type de dispositif », souligne Cédric Botella, président-directeur général de l'entreprise.

À travers cette expérimentation, Valras-Plage confirme sa volonté d'explorer des solutions innovantes pour renforcer la sécurité sur son littoral, tout en conservant l'humain au cœur du dispositif de secours.